Früher war der Mate-Tee ein Getränk der Gauchos, welches vorwiegend am Lagerfeuer getrunken wurde. Nach und nach entwickelte sich der Mate-Tee zum Nationalgetränk aller südamerikanischen Länder. Er wird aus den Blättern der Stechpalme (ilex paraguensis St. Hill) gewonnen, die nach dem Trocknen gemahlen oder grob zerstoßen werden. Dieser schwach koffeinhaltige Mate wird grün oder geröstet in den Handel gebracht.

 

Beim trinken aus Mate-Bechern sind einige Punkte zu beachten um den vollen Trinkgenuss zu erhalten. Um Mate aus dem Mate-Becher zu trinken werden die getrockneten Blätter je nach gewünschter Teestärke in den Becher gefüllt und mit ca. 70° Grad warmen Wasser aufgegossen. Man trinkt dann direkt aus dem Becher mit einem Bombilla.